A Instat original desde o início

O Instat original foi escrito por estatísticos envolvidos no ensino, investigação e consultoria, em colaboração com programadores. Começou em 1983 como uma série de programas para o microcomputador da BBC para o ensino da estatística, escritos por Bob Burn. Mais tarde, Bob Burn trabalhou como estatístico principal para o SSC, Statistical Services Centre, depois de muitos anos a trabalhar como consultor nas Maurícias.

O Instat foi utilizado pela primeira vez num curso de formação em estatística agrícola ministrado no Sri Lanka no final de 1983. Foi depois desenvolvido e comercializado a partir de meados de 1985. Em 1987, o Instat tornou-se disponível comercialmente para a gama de máquinas compatíveis com PC. A primeira versão shareware (V6.1) foi lançada em 1994, a V6.2 lançada em setembro de 1996 continha muitas novas caraterísticas gerais, enquanto a V6.5 tinha novos capítulos para o Guia Climático Instat e novos comandos para modelar dados de precipitação.

O Instat foi utilizado no Reino Unido e no estrangeiro por uma vasta gama de empresas, institutos de investigação, escolas, colégios, universidades e por particulares que trabalham em casa. Tem sido utilizado em muitos cursos de estatística geral e em cursos de estatística na agricultura, saúde e climatologia. Estes cursos foram ministrados em Reading, no Sri Lanka, em África, na China e noutros locais.

Durante este período, o desenvolvimento do pacote continuou em colaboração com o pessoal da Universidade de Reading sob a orientação de Roger Stern, que voltou a trabalhar em Reading, depois de sete anos no ICRISAT no Níger na década de 1990. Durante a ausência de Roger, Joan Knock dirigiu o escritório do Instat em Reading.

Instat no Windows

A primeira versão de teste da Instat para Windows foi em 2000, para ser testada e depois utilizada em cursos de formação de 10 semanas em Nairobi em maio de 2000 e Reading em julho de 2000. A primeira versão de teste pública foi lançada em outubro de 2000, com outras versões no verão de 2001 e setembro de 2002. Estas versões foram produzidas por Roger Stern, Colin Grayer, Ian Dale e Joan Knock, todos na altura funcionários do Centro de Serviços Estatísticos da Universidade de Reading. O financiamento da primeira versão em Windows foi fornecido pelo UK Met. Office em Bracknell e pelo Centro de Serviços Estatísticos. O Centro de Serviços Estatísticos financiou o desenvolvimento da versão de 2002.

As primeiras versões do Instat eram totalmente em BBCBASIC(86), com algumas secções em Assembler - graças a Richard Russell (que foi o principal responsável pelo BBCBASIC no PC). A versão para Windows adicionou um front end, escrito em Visual Basic. A partir de 2003, as sucessivas versões da Instat passaram a ser em Windows, utilizando versões do BBCBasic para Windows (http://www.bbcbasic.co.uk/index.html ) para o servidor Instat, com o front end a manter-se em Visual Basic. Nos últimos 10 anos os principais utilizadores do Instat têm sido aqueles que pretendem analisar dados climáticos. Isto é particularmente para eventos como o início das chuvas, riscos de períodos de seca, etc.  

Aceitamos o inevitável ao mudar o Instat do BBCBasic para o R, mas aqueles que se lembram do microcomputador BBC e da sua linguagem BBC Basic apreciarão a nostalgia que alguns de nós sentem, particularmente porque o BBC Basic continua disponível!

O caso do R-Instat

O caso inicial do R-Instat foi apresentado na nossa campanha de crowdsourcing em meados de 2015. A ligação ao sítio da campanha está aqui. Começa com um vídeo de 3,5 minutos.

  

A primeira fase da campanha funcionou. Temos estado a desenvolver o software e está a ser utilizada uma versão beta. O desenvolvimento tem sido uma excelente parceria, com o trabalho a ser feito em grande parte no Quénia, através da AMI (Iniciativa Africana de Matemática), e em Reading, no SSC (Centro de Serviços Estatísticos - agora encerrado), e também com o Stats4SD (Estatísticas para o Desenvolvimento Sustentável). Trata-se, de facto, de software desenvolvido em grande parte em África, para África e com uma utilidade mais alargada.

O R-Instat é basicamente um front-end fácil de usar para o R. Foi concebido para ser tão fácil quanto qualquer pacote estatístico pode ser. Por isso, pode ser o primeiro pacote estatístico para aqueles que se sentem razoavelmente confortáveis com uma folha de cálculo. Por isso, pode ser um primeiro pacote estatístico para aqueles que se sentem razoavelmente à vontade com uma folha de cálculo. Pode ser utilizado por qualquer pessoa, mas o seu principal público-alvo encontra-se na secção intitulada "Para quem é o R-Instat?"

Normalmente, o realismo instala-se assim que a programação começa. O desenvolvimento demorou certamente mais tempo do que esperávamos. Isso deve-se, em parte, ao facto de a elevada qualidade e variedade dos pacotes R ser simplesmente espantosa e, por isso, ficámos cada vez mais entusiasmados com o que é possível fazer. A frase "estar nos ombros de gigantes" é apropriada. A visão, dedicação e qualidade do trabalho do grupo que iniciou o R e agora daqueles que continuam a adicionar pacotes é incrível.  

O R-Instat foi concebido para alargar o público que pode usufruir da utilização do R e também para proporcionar um ambiente que possa promover melhorias no ensino e na aplicação da estatística e da ciência dos dados.

Diga-nos o que pensa em: r-instat@africanmathsinitiative.net. Se tiver uma sugestão de software específica, utilize a nossa página no github. .